Der Erdapfel

„Meister Molitor, darf ich kommen?“ „Ja freilich, Martin, du bist mir immer willkommen!“, sagte Meister Molitor stets auf diese Frage. Es freute ihn, dass der Junge an allem, was er tat, so interessiert war.

Molitor war nichts anderes als der Name Müller auf Lateinisch. Hans Müller hatte so aber nicht nur einen gelehrt klingenden Namen, er war wirklich ein gelehrter und berühmter Mathematiker und Astronom in Nürnberg. Später, als er gestorben war, wurde er lateinisch als „Regiomontanus“ bezeichnet, was aber auch bloß „Königsberger“ bedeutet. Denn Hans Müller, oder Molitor, war in Königsberg in Franken in Bayern zur Welt gekommen.

Meister Molitor wohnte eine Zeit lang Haus an Haus mit der Kaufmannsfamilie Behaim am Nürnberger Hauptmarkt. Für Martin Behaim, den 13-jährigen Kaufmannssohn, war es das Schönste, wenn er ins Nachbarhaus durfte. Martin war an den merkwürdigen Geräten, die bei Meister Molitor herumstanden, brennend interessiert.

Zum Beispiel am Magnetkompass. Die eine Nadelspitze zeigt immer nach Norden, weil sie vom Magnetfeld des Nordpols angezogen wird. Meister Molitor konnte ihm viel erklären. Auch die Sternbilder am Himmel, mit denen man sich auf der Erde orientieren konnte. Molitors Sterntafeln waren sogar für Christoph Kolumbus ein unverzichtbares Hilfsmittel, um sich auf dem Meer zurechtzufinden.

„Ich werde auch einmal über die Weiten der Meere in fremde Länder segeln!“, sagte Martin immer, wenn er wieder gebannt den Erzählungen des Gelehrten gelauscht hatte. „Woher weiß man, dass die Erde rund ist, Meister?“, fragte der dann.

Der meinte nur: „So rund wie ein Apfel! Das kannst du ganz einfach selbst nachprüfen! Du bist doch schon mit deinem Vater auf einem Segelschiff übers Meer gefahren. Wenn euch ein Schiff am Horizont entgegenkam, was sahst du zuerst?“ „Den Mast, Meister“, rief Martin. „Das Schiff tauchte dann nach und nach aus den Fluten auf!“ Meister Molitor nickte. „Na, siehst du, das ist der Beweis. Wäre die Erde flach wie eine Scheibe, würdest du das Schiff ja in der Ferne als kleinen Punkt sehen, der auf dich zukommend immer größer wird.“

Ja, das verstand Martin. Was er aber nicht verstand, war, dass die gezeichneten Landkarten nicht rund waren. „Man müsste runde Landkarten haben, dann könnte man sich besser orientieren!“, überlegte er sich vielleicht schon damals.

Wann genau Martin dieser Gedanke gekommen war, weiß man natürlich nicht. Tatsache aber ist, dass Martin Behaim zunächst Kaufmann wurde wie sein Vater und mit dem Segelschiff einige Reisen unternahm.

Zur gleichen Zeit machten sich viele Seefahrer auf, die Erde zu entdecken. Immer neue See- und Landkarten wurden gezeichnet. Aber Martin Behaim war damit nicht zufrieden. Und so ließ er sich eine Kugel – das Abbild der Erde – bauen.

Auf ihr zeichnete er die damals bekannten Erdteile ein. Er notierte dazu, was er über die einzelnen Länder in Erfahrung bringen konnte. Seine Kugel nannte er „Erdapfel“. Martin Behaim hatte damit den Globus erfunden – vor mehr als 500 Jahren! Sein „Erdapfel“ ist heute im „Germanischen Museum“ in Nürnberg zu bestaunen.